遠い昔、日本の国ができる前のことです。澄(す)みわたった高い空の上に、高天原(たかまのはら)という神々(かみがみ)のお住まいになっているところがありました。
　ある時、神々は 下界(げかい)に新しい国を造ることをご相談になられました。そこで伊邪那岐命(いざなぎのみこと)・伊邪那美命(いざなみのみこと)の二柱(ふたはしら)の神さまに国造りを命じられ、天(あめ)の沼矛(ぬぼこ)という矛(ほこ)を授(さず)けられました。
二柱(ふたはしら)の神さまが、天(あめ)の浮橋(うきはし)という大きな橋の上に立ち、下界(げかい)の様子を眺(なが)めてみますと、国はまだ水に浮いた油のように漂(ただよ)っていました。
　さっそく二柱(ふたはしら)の神さまは、神々より授(さず)けられた矛(ほこ)を海水の中にさし降(お)ろすと、海水を力いっぱい掻(か)き回し始めました。
　しばらくして矛(ほこ)を引き上げてみると、どうでしょう、矛(ほこ)の先より滴(したた)り落ちる潮(しお)が、みるまにも積(つ)もり重なって淤能碁呂島(おのころしま)という島ができあがりました。
　そこで二柱(ふたはしら)の神さまはその島に降り立つと、天(あめ)の御柱(みはしら)という大変大きな柱をたて、柱の回りを伊邪那岐命(いざなぎのみこと)は左から、伊邪那美命(いざなみのみこと)は右から、それぞれ柱を回りあいました。
　そして出会ったところで「ああなんと、りっばな男性だこと」、「ああなんと、美しい女性だろう」と呼び合い、二人で多くの島々を生みました。
　はじめに淡路島(あわじしま)、つぎに四国(しこく)、隠岐島(おきのしま)、九州(きゅうしゅう)、壱岐島(いきのしま)、対馬(つしま)、佐渡島(さどがしま)をつぎつぎと生み、最後に本州(ほんしゅう)を生みました。
　八つの島が生まれたところから、これらの島々を大八島国(おおやしまのくに)とよぶようになりました。
　これが日本の国土(こくど)のはじまりです。

神名・地名表記の漢字には他の文字があてられる場合もあり、別名を持つ神々も多くいらっしゃいます。