寿命を終えた肉体は、悪臭を放ち腐ります。穢(けが)れです。そして清まわって土に返ります。
　霊魂(たましい)は、肉体と共にこの世に在った期間、知らずに、或いは知りつつ犯した罪穢(つみけがれ)を肉体を離れて洗い落とし、清まわって、氏神様(うじがみさま)から分けいただいたときの清々(すがすが)しい元の神霊(しんれい)に立ち返ってゆきます。
　この間私たちは、故(な)き人が目に見え、言葉をかわすことのできたこの世から、目に見えぬ幽界(かくりよ)へと世を別つ悲しみに耐え、ひたすらこの霊魂(たましい)が祖霊舎(それいしゃ)の神鏡(しんきょう)の如く曇りなく清々しく、心静かに鎮まりますようにと祈り、御跡(みあと)を偲(しの)び慕いまつるのです。この期間は昔は一年としました。
　しかし、今日では昔のように直ちに土葬せず、一旦火葬が行われることなどからも、実際にはその期間が短縮されるようになりました。

• 　まず神棚及び祖霊舎(それいしゃ)にその旨を報告(ほうこく)し、神棚の前面に白紙を貼ります。
• 　人を頼んで、氏神様(うじがみさま)に「帰幽奉告(きゆうほうこく)」（亡くなった旨を奉告する）をお願いし、病気平癒(へいゆ)祈願などした神社があれば、代参を派するか遥拝(ようはい)をして祈願を解きます。
• 　喪主を決定し、葬礼に通じた人を葬儀係にお願いして、喪主及び家族はできるだけ故人のそばに 祗候(しこう)（そば近く仕えること）しながら弔問者の礼を受けるようにします。
• 　火葬前日（殆ど死亡当日）までに、霊璽(れいじ)（仏式における位牌(いはい)）を用意して遷霊祭(せんれいさい)（みたま遷(うつ)し）に支障のないよう注意します。神道(しんとう)の霊璽(れいじ)は装飾の多い仏式を避け、白木のものを用います。
• 　死亡届・火葬埋葬の認可手続きをします。
• 　葬儀の日時を神職(しんしょく)に相談し、お願いします。
• 　墓標(ぼひょう)は頭部を角錐(かくすい)にした角柱（最低一面だけでも節のない役物）を用意します。神職(しんしょく)あるいは、しかるべき人に揮毫(きごう)を依頼します。

　亡き人を厳(おごそ)かに送る葬送の儀礼である神葬祭は、いくつものおまつりが行われます。地域の習慣によって多少異なりますが、ここでは県内のごく一般的な例を示します。

　以後１０日毎のおまつりをして「５０日祭」後に「 忌明祭(きあけさい)」を行って、神棚の前の白紙を取り、新しい霊璽(れいじ)を仮霊舎(かりれいしゃ)から祖霊舎(それいしゃ)にお遷(うつ)しする「合祀祭(ごうしさい)」が行われます。

　親族が亡くなった場合、一定期間喪に服します。これを「服忌(ふっき)」といいます。
　「忌(き)」とは、死を悼(いた)む期間で、５０日以内とする場合が多いようです。その期間を「忌中(きちゅう)」といいます。忌明け後は、遠慮していた神棚のまつりや神社参拝を再開します。祭礼行事や正月行事も平常通り行ってかまいません。
　「 服(ふく)」とは、忌明(きあ)けの後も身を慎み、平常に返ろうとする期間で、「服喪(ふくも)」といいます。「喪中(もちゅう)」はその期間をいい、日数は各自の心情に委ねられます。慎みを表しつつ、普段の生活を送ります。

• 　拝礼の作法は仏式と違い玉串(たまぐし)を捧げ拝礼します。二拝(にはい)二拍手一拝(にはくしゅいっぱい)の拍手(かしわで)は「忍（しのび手て)」といって故人を偲(しの)び音を立てずに手を合わせます。
• 　供花について、神道(しんとう)では「真榊(まさかき)」（大きな榊(さかき)に紙垂(しで)を付したもの）または、造花は避け「生花」を奉ります。
• 　神葬祭(しんそうさい)での包みについて、玉串(たまぐし)を捧げて拝礼しますので「玉串料(たまぐしりょう)」あるいは「御霊前」と書きます。
  蓮(はす)の絵のないものを用います。